В начале декабря Индия выпустила четыре уведомления для пилотов, предупреждая их об испытании баллистической ракеты дальнего радиуса действия над Индийским океаном. Первое уведомление указывало на опасную зону длиной 3500 километров, второе скорректировало площадь зоны до 1000 километров и перенесло испытания на 11 декабря. Третье уведомление вновь расширило зону до 3550 километров и перенесло период испытаний на 17-20 декабря, а четвертое — на 22-24 декабря.
Нитья Лаб, сотрудница британского аналитического центра Chatham House («Чаттем-хаус»), заявила: «Такие уведомления для пилотов могут указывать на запуск баллистической ракеты с подводной лодки. Следовательно, это может быть испытание индийской подводной ракеты K-4 SLBM, способной нести ядерные боеголовки и имеющей дальность полета 3500 километров».
В северной, центральной и восточной частях Индийского океана были замечены китайские научно-исследовательские суда, которые, как считается, оснащены сенсорами, способными отслеживать запуски ракет и поддерживать операции. Появились предположения, что повторные переносы испытаний могут быть ответом на растущее присутствие китайских судов, что raises призрак конфронтации между Индией и Китаем. Хотя трения между Индией и Китаем в Индийском океане не новы, проведение Индией испытаний стратегических ракет на фоне расширения китайского военно-морского присутствия явно представляет собой эскалацию взаимодействия между двумя ядерными державами в регионе.
Острый вопрос сейчас — как интерпретировать эти события и что они означают для региональной и глобальной безопасности. Существует обоснованная обеспокоенность тем, что Китай становится более агрессивным в отстаивании своих интересов, расширяя свою сеть безопасности через Индийский океан. Однако фокус политиков на конкуренции с Китаем упускает из виду растущие риски ядерной эскалации в более широком регионе Индийского океана со стороны нескольких действующих сторон. Эти события повышают риск неверной оценки, недопонимания и непреднамеренной эскалации.
Китай сейчас — неоспоримый игрок в Индийском океане. К 2020 году он стал крупнейшим торговым партнером в регионе и регулярно проводит морские учения и развертывает силы.
